Episode 8: 简单的Wordle真的简单吗？

骅：自从今年1月份以来，我周围好多好多朋友都在玩一款文字游戏Wordle。我们的柠檬群里也经常有朋友们一起讨论，一起分享自己的Wordle战果。这个Wordle 似乎在一夜之间成为了我们数百万人生活中的每日功课。Poy，你有在玩这个文字游戏吗？

Poy：有啊，最近一直很迷它，其实词汇量是我的短板来的，但是每天还是忍不住在碎片时间里打开它，非得把今天的单词给找出来不可！

骅：对，我也是这样的！我大概是在去年10月份的时候看了Laniey Gossip的介绍而开始接触这款文字游戏的，顺便提一下，如果你喜欢北美娱乐圈Gossip的话，可以追一下这个blog专栏，我坚持看了十几年，还从阅读gossip里学到了很多知识！

Poy：那我得赶紧追起来！骅姐已经给我安利了不少好东西了！

骅：那么回到Wordle，Poy，你知道吗？其实Wordle的起源是一个非常美好的爱情故事呢。疫情期间，纽约很多地方关闭，在Brooklyn居住的软件工程师Josh Wordle为了让喜欢文字游戏的太太打发寂寞的时间，专门为她设计这款文字游戏。

Poy：哦，原来是这样，我第一次知道，原来这个游戏的开发者就叫Wordle，我一直以为叫这个名字，是因为这个是一个由word生造出来的词，我还觉得挺搭的，因为这就是一款跟文字有关的游戏嘛。

骅：对，这完全是巧合，不过真的很贴切呢。这款原先是为太太设计的游戏，从自己的朋友开始，一传十，十传百，从去年10月份拥有90名用户，至今已经有了数百万的用户，成为现在最受欢迎的游戏之一。自从我开始知道Wordle以后，成了我每天晚餐以后必须做的一件事情了。

Poy：我也是，每天都期待新的迷题，真的很奇怪，这么一款简单的游戏，并没有复杂的规则，也没有洗脑的音效，却总是让人念念不忘。那骅姐，您觉得为什么Wordle能在短短半年的时间里，成为那么跑火的文字游戏呢？

骅：我觉得奥秘正是你说的两个字“简单”。以前我也玩过很多文字猜测游戏，像cross puzzle这一类的，但是可能英语不是我们的第一语言，因此花了九牛二虎之力也总是无法能够完成，所以玩的时候，没有成就感，只有疲倦感。而Wordle最大的特征是简单，玩家必须在六次尝试中猜出一个五个字母的单词。每次猜测后，灰色显示哪些字母不在单词中，黄色表示字母在单词中但位置错误，绿色表示字母在正确的空间中。这个游戏的难度适中，而且每天连续猜对的可能性极大，因此让你在玩了之后，不断会重新回来，感受自己胜利的喜悦。

Poy：说的太对了，simplicity对于商业的重要性真的是几天几夜都说不完。这几乎可以说是在商业的方方面面都适用的第一原则了。你比如说产品角度，产品至简的信奉者，乔布斯如果说是第二，应该没有人敢说第一了。苹果带来的简约革命应该都不用我再赘述了。再比如传播角度的简单原则，可以说是直接决定了大众传播的结果，越是简单越容易传播，越是复杂传播链条越短。这也是为什么那么多企业，花重金求得一个让人一眼就能识别的Logo，一听就能记住的slogan，因为现在是信息爆炸的社会，大家能给予的关注度太有限了，任凭你的商业模式再复杂，也希望能用一句话就让别人了解你，记住你。Nick的小勾和Just do it，麦当劳的M和I‘m lovin’it都是当中的典范。

不过要做到简单，真的还不容易。所以这个Wordle，可以看得出来，在产品设计的时候，为了实现simplicity，是做了很多的取舍的，为什么只限定在5个字母的单词，为什么没有斜序或者竖序，只有横序，甚至连横向逆序都没有。产品设计者绝对是严格遵循了这一原则，就是为了让大家能在最短的时间内领悟游戏的诀窍。

骅：没错。第二个它迅速崛起的原因是因为社交媒体的大力推动，就在我们的微信群里，好多我们的朋友以黄色、绿色和灰色方形表情符号的形式发布他们每天的分数，我在Twitter与Facebook等其他社交媒体平台上也经常看到我的朋友们轻松有趣地分享他们的Wordle结果，不管种族，不管年龄，不管男女，玩Wordle似乎成为很多人每天都很期待的事情了，似乎有种全民玩Wordle的感觉！

Poy：没错，所以光靠自己卖力宣传是很难火起来的，得具备病毒式的特性，让用户主动愿意介绍你推荐你，才能真正有传播力。所以大家要想想，怎么样才能让自己的产品或者服务，可以让你的用户有动力向他们朋友去推荐，也许是优惠，也许是超出预期的服务，也许是满足了某种虚荣心，总之，给他们一个理由！就拿我们《柠檬变成柠檬水》podcast节目来讲，想要听众朋友们愿意向别人推荐，一定得是他们听了有收获才行，得觉得这15分钟值，所以做出有启发性的内容就是我们的宗旨，骅姐， 你说我讲得对不对。

骅：没错，这正是我们全力以付的目标。第三是Wordle这个游戏为我们带来的快乐。因为Wordle，我与我的先生有了更多共同交流的话题，我们俩晚餐以后，一起坐在沙发上，一起动脑子，用我们俩能想到的最有趣的词来做解决每天的puzzle，这个比坐在电视机前单单被动地收看信息来得更加有参与性，而且把结果分享给朋友们，也在疫情期间增加了必要的社交元素。因为我们快乐，我们也想把这份快乐分享给我们的朋友们，让自己的注意力远离世界上正在发生的很多可怕消息，哪怕只是短短的五分钟。

Poy：对的，确实是这样的，真的是老少皆宜。这周每天早餐时，我的女儿，都会问我，妈妈我能做今天的wordle吗？我也觉得和她一起解开今天谜底，是我和孩子之间很好的互动与连接。你看call back一下上面的第二点，身为妈妈，我肯定会在与别的妈妈交流时，推荐他们一起玩wordle，因为它满足了我增强亲子关系的这个需求。

不过我们说了它那么多好，最近的收购新闻才是真正说明它价值的实锤。据报道，在几个星期之前，就是2月初，Wordle已经被《纽约时报》以“不低于七位数”的价格收购，骅姐，您再分析分析，为什么是《纽约时报》？它值这么多钱吗？

骅：我曾经阅读了世界著名战略咨询公司麦肯锡采访《纽约时报》前CEO Mark Thompson的文章。在这个访谈里，Mr. Thompson 提到了《纽约时报》从印刷为主转型成为 “订阅第一”公司的vision。《纽约时报》长期以来一直以吸引纽约曼哈顿那些有教养，有财富的专业人士, 并且以男性读者为主。为了实现Mr. Thompson的愿景，纽约时报在保持原有的严肃正规的品牌氛围里，正在不断注入了更加轻松，更加生活化的信息，以此吸引女性与年轻读者的订阅，因此在最近几年里，他们增加了很多非常符合女性与年轻人的专栏，如NYT Cooking，Modern Love等。

除了产品线的扩大之外，《纽约时报》还开始花大气开发不同的媒体频道，例如现在收听量已经极高的Podcast, 电子刊物The Cut。

媒体行业里，靠广告收入是行业常规。但是Mr. Thompson上任以后坚决地认定，广告收入虽然依然很重要，但是不是报刊生存的主要生命线。这个目标也意味着1）报刊的内容要比以前更加吸引人，要让大家不但喜欢读，而且想接着读下去；2）要吸引最好的talent加入《纽约时报》，把世界各地最有才华的记者吸引过来，每天创造有观点的精彩内容。

另外一个很重要的是《纽约时报》的价格战略。在保持《纽约时报》作为一个令人尊重的新闻媒体机构的同时，用免费试阅读的方式吸引新的读者，然后以高质量的内容，注重发掘读者的life long value。

因此，我们可以看到，《纽约时报》收购Wordle完全是符合起长期发展目标的。Wordle简单快乐的游戏规则，以及目前还是免费的方式，会吸引很多原先不订阅报纸的读者。游戏一直是《纽约时报》最受欢迎的一个栏目，据报道，目前时报的游戏与Cooking专栏都已经有了超过一百万订阅户。我想他们会借助Wordle的热流，吸引更多人关注，并与此同时，创建出一系列新颖有趣，符合现代人生活习惯的游戏系列，随后把它变成盈利的产品。

Poy：明白了，《纽约时报》是想团结更多可以让它的用户对它产生更高依存度的对象。据说它的目标是在2025年的时候达到10 million订阅量，而收购Wordle也的确符合了他们的核心策略，他们在过去10年里建立了庞大且利润丰厚的数字订阅用户群的商业模式也成为很多其他媒体公司学习的榜样。最近CNN传出新闻，这个以Cable news著称的公司正在大量的招兵买马，悄悄地建立CNN+。CNN+ 的商业模式会更类似于《纽约时报》，通过它们独特的新闻明星原创节目，纪录片系列等等来吸引全球的订阅用户，我觉得它们这个模式还是蛮有竞争力的，因为它们的确也为我们提供很多很多高质量的精神食粮。

骅：是的，我也是非常期待CNN+的这个模式，特别是Stanley Tucci的美食旅行系列，希望早日能够看到它们的开始。

Poy：哎骅姐，那么我们回到Wordle，来展望一下它的未来，您觉得它的未来走向如何呢？被《纽约时报》花了不少钱收购以后，会不会被金主急于收回成本变现呢？

骅：自从Wordle被收购以来，很多人一直对它的未来表示担忧，担心这款曾经免费的游戏将成为《纽约时报》订户才能使用的独家游戏，同时，也会阻止开发其他Wordle的克隆人游戏。我觉得这些担心可能还是有些根据的。这两天我看到新闻说《纽约时报》关闭了Wordle的archive档案馆，这个也可能预示着变化的到来。很多粉丝对这个决定很失望。

至于将来是否会收钱，可能性一定是有的，不过Wordle为《纽约时报》每天带来上百万人，这个人流量的力量也是不能低估的。因此在未来，《纽约时报》有可能继续会免费，但是在Wordle的页面上加上广告，也有可能把Wordle合并到一个系列游戏的package里，让大家支付订阅费，也有可能把Wordle分成等级制，第一层简单的不用支付，然后希望玩得更加倡快的就要支付一定的费用，就像Uber有好几种不同的收费层次。总之，《纽约时报》购买Wordle，一定是看到了各种赚钱的机会的了。

另外，Wordle是一个在疫情期间蹿红的游戏，那么随着北美现在逐渐开放，它是否有着长久的生命力呢，还是只是一个阶段性的热门游戏呢？我个人的倾向是只要《纽约时报》继续免费的话，至少我本人每天还是会继续玩的。Wordle如同我们现在已经每天都离不开的Google一样，这几个月里它已经成为我生活中的一部分，每到晚餐结束以后，我必定会想到去玩一下。在品牌学里，习惯的培养最难，但却是品牌忠实度的最重要基础。Wordle已经培养了我们这种习惯，这就是它会有生命力的原因。

Poy：嗯，有道理。很多收购前非常有吸引力的品牌，在被收购之后，都丧失了它原有的魅力。希望Wordle不要走到这一步，把这个美丽的爱情结晶好好延续下去。

骅：对。在结束今天这一期的节目之前，我们也想询问一下我们的听众朋友们，你们对今天的话题有何感想呢？欢迎大家在本文下面留言。谢谢大家的收听，我们下期节目再见！如果你想加入我们在柠檬群的话，请与我们联系，我们的微信号是reelstone, 我们的网站上也有其他的联系方式。